Soms kies je zelf voor een andere richting, soms dwingt het leven je ertoe. Bij Edwin Ietswaard blijken juist de donkerste momenten in zijn leven meer dan eens het begin van een nieuwe weg. Een zeer heftige persoonlijke gebeurtenis, gevolgd door een burn-out en daaropvolgende fysieke en mentale belemmeringen zetten hem telkens opnieuw aan het denken. ‘Achteraf zie je pas waar zoiets je uiteindelijk brengt.’
De eerste harde les krijgt hij al als jonge ondernemer. Net in de twintig en vol goede moed begint hij evenementenbureau Club’s Forever. “Ik deed precies wat veel beginnende ondernemers doen. Ik kocht een dure camera, liet een website maken en had visitekaartjes. Alles stond klaar, alleen had ik geen klanten. Binnen no time kon ik de stekker uit deze onderneming trekken. Maar dit was alweer 30 jaar geleden, een lifetime ago zoals ze zeggen. Toch heeft het mij de juiste richting opgeduwd, al duurde dat even.”
Het ondernemerschap verdwijnt voorlopig naar de achtergrond. Edwin belandt in de automotive en begint als autoverkoper. “Mijn vader zei dat autoverkoop misschien wel iets voor mij was. Commercie trok me enorm. Leuk salaris, auto van de zaak, dus ik dacht: laten we het proberen.”
Het wordt een carrière van twintig jaar.
Zwarte periode
In 2010 gebeurde er iets in zijn leven wat zijn visie op het leven volledig veranderd. Hij belandde door die gebeurtenis zelfs in een burn-out die maar liefst 2 jaar duurt. “Daardoor belandde ik in een burn-out. Dat was voor mij de trigger om te denken: wil ik dit nog tien jaar blijven doen? Ik wilde iets anders.”
Die verandering komt niet van de ene op de andere dag. Als zijn vrouw in 2015 een massagepraktijk begint, helpt hij achter de schermen mee. Vooral de boekhouding trekt zijn aandacht. “Ik wilde daar meer van weten en heb mijn papieren gehaald. Mijn werkgever vond de combinatie van boekhouder en verkoper maar vreemd. Hij zei: ‘Weet je wat een verkoper is die ook boekhoudt? Omzetderving!’ Vanaf dat moment wist ik dat ik moest stoppen met verkopen.”
Edwin gaat zich bezighouden met administratie en marketing. Later krijgt hij de kans om voor zijn werkgever een leasemaatschappij op te zetten. “Ik kreeg een kantoor, honderdduizend euro en een computer. ‘Succes’, was de opdracht die ik meekreeg. Ik had nog nooit een onderneming opgezet, dus ben gewoon begonnen. Een jaar later stond er een geoliede leasemaatschappij, gericht op Private Leasing dat toen in opmars was.”
Zekerheid loslaten
Het vertrouwen dat hij daarmee opdoet, brengt de drive voor het ondernemerschap opnieuw naar boven. “Samen met mijn vrouw hadden we al onze eigen onderneming en ik dacht: als ik dit voor iemand anders kan, kan ik het misschien ook voor mezelf. Alleen had ik een goed salaris, een dikke auto, een huis, twee kinderen en was ik getrouwd. Dan zeg je niet zomaar: ik ben weg.”
In 2018 doet hij dat toch. Om de leasemaatschappij naar een volgende fase te brengen, vraagt hij zijn werkgever om een grote investering. Alleen is dat geld niet mogelijk. Daar stond hij op een twee-splitsing: doorgaan en dobberen of afscheid nemen en toch voor zichzelf gaan. Het werd het laatste. Opnieuw moet Edwin bedenken wat hij werkelijk wil. “Ik wist één ding: ik wilde mensen helpen.” Hij laat zich omscholen tot massagetherapeut en gaat samen met zijn vrouw verder met MyoMind Massage. De praktijk richt zich op mensen met mentale en fysieke overbelastingsklachten en loopt goed. Tot corona uitbreekt.
Weer opnieuw
De praktijk moet dicht, mag weer open en moet opnieuw sluiten. Tegelijkertijd krijgt Edwin zelf fysieke klachten waardoor masseren moeilijker wordt. “Op een gegeven moment mochten we weer open en twee dagen later moesten we toch weer dicht. Toen knapte er iets bij mij. Ik dacht: dit ga ik niet meer doen.”
Precies op dat dieptepunt dient zich opnieuw een andere richting aan. Veel klanten zijn ondernemers die tijdens hun massages ook met Edwin praten over de zorgen binnen hun bedrijf. Als de praktijk gesloten is, belt een van hen. “Hij zei: ‘Hartstikke leuk dat je niet mag masseren, maar ik mis die gesprekken. Kan ik niet gewoon een kop koffie komen drinken? Dan betaal ik je daarvoor.’ De ondernemer vertelde het door en opeens had ik drie klanten. Vervolgens liet iemand zijn boekhouding zien. Ik dacht: daar hebben ze echt een zooitje van gemaakt. Toen kwam alles samen.”
Eind 2022 sluit de massagepraktijk definitief. Edwin gebruikt het volgende jaar onder andere om te studeren en begint in 2024 Zakelijk Gezond. Daar helpt hij dienstverlenende zelfstandigen die hun geld verdienen met tijd en expertise en een prima omzet draaien, maar te weinig overhouden en daardoor gaan twijfelen aan zichzelf als ondernemer. Zelf is hij vanwege medische klachten gedeeltelijk arbeidsongeschikt en kan hij maximaal dertig uur per week ondernemen. Ook daarin heeft hij inmiddels zijn weg gevonden.
Terugkijkend loopt er een opvallende rode draad door alle omwegen. Juist wanneer het leven hem dwingt stil te staan, ontstaat uiteindelijk iets nieuws. “De ondernemers die bij mij in de massagepraktijk kwamen, kregen fysieke klachten door de zorgen over hun bedrijf. Die zorgen zijn er nog steeds. Alleen masseer ik ze nu niet meer uit. Nu praat ik ze eruit.”