Daags na de Internationale Dag van de Vriendschap lijkt het me wel toepasselijk om de term vriendschap eens onder de loep te nemen. Wat houdt het nou eigenlijk in en waar is het op gebaseerd?
Volgens de algemene definitie is vriendschap een hechte relatie tussen twee of meer mensen die om elkaar geven en elkaar steunen. Het is gebaseerd op vertrouwen, eerlijkheid en wederzijds respect. Vrienden delen vaak gemeenschappelijke interesses en ervaringen en verblijven graag in elkaars gezelschap. Prachtig, toch? Maar klopt het wel? Of is een vriendschap (zeker op jonge leeftijd) niet gebaseerd op veel meer basale dingen?
Om Hans Teeuwen te quoten: ‘Vroeger had ik heel veel vrienden, maar het zit zo…’ Die vriendschappen – op jonge leeftijd – zijn in primaire zin, of in eerste instantie, mijns inziens puur gebaseerd op je postcode, de school waar je naar toe gaat en wellicht de sportvereniging waar je lid van bent. Je zoekt daar wat kinderen op die dezelfde kenmerken hebben als jij en maakt contact. Je spreekt wat af, speelt wat met elkaar, maakt ruzie (de volgende dag is het weer goed) en zo gaan de jaren voorbij. Van echte diepgang is nog niet echt sprake. Van woorden als vertrouwen, eerlijkheid of wederzijds respect heb je helemaal nog geen weet. Je gaat vriendschappelijk met elkaar om, maar is er dan al sprake van echte vriendschap? Dat kan, maar je leeft verder.
Op latere leeftijd hoeft een vriend plotseling niet meer te voldoen aan bepaalde uiterlijke kenmerken, kan qua interesses mijlenver bij je vandaan liggen, maar vult je op een of andere manier feilloos aan. Er gebeuren dingen in jouw leven en dat van je ‘vrienden’ (van dat moment) die je dichter bij elkaar brengen of juist uit elkaar drijven en er komen weer nieuwe mensen op je pad waarmee je samen een tijdje een vriendschappelijke reis aflegt. Er zijn uiteraard vrienden die je gedurende de hele reis bij zullen staan – is het niet fysiek dan is het wel mentaal – maar soms komt er een kruising waar de ene links en de ander rechts afslaat. In sommige gevallen kom je elkaar verderop op de reis die het leven is weer tegen, maar soms gaat een ieder zijn eigen weg. En dat is niet erg, want er staat nergens dat een vriendschap een leven lang moet duren. Waarom kan een hechte vriendschap niet tijdelijk zijn?
Op latere leeftijd krijgen woorden als vertrouwen, eerlijkheid en wederzijds respect plotseling veel meer waarde. Om elkaar geven en elkaar steunen des te meer. En je hoeft niet per se beste vrienden te zijn om vriendschappelijk met elkaar om te gaan. Elkaar zeker niet elke dag te zien om te weten dat je beste vrienden bent. Wat het dan wel is? Ik weet het niet, maar wellicht kunnen jullie me hierbij helpen. Want ik ben vooral benieuwd wat voor jullie belangrijk is in een vriendschap. Wat is voor jullie echte vriendschap?