Blanko werkt gestaag richting dat ene moment
Chaos is het in de studio. Het is tekenend voor de chaos in het hoofd van de bevlogen rasmuzikant en producer die als vanouds weer met vele dingen tegelijk bezig is. ‘Mooie dingen’, zoals hij het zelf omschrijft. Mooie dingen, zoals een kijkje in het hoofd van Jan de Witte, alias Blanko.
“Gestructureerde chaos”, begint De Witte. ”Het is nooit rustig hier (hij wijst naar zijn bovenkamer).” Op het moment is het opnemen van een nieuw album prioriteit nummer 1, maar hij houdt ook ruimte voor andere dingen. “Ik ben met de ideeën voor het nieuwe album al redelijk ver. We hebben iets van negen demo’s die ik nu aan het uitbouwen ben en ik ben liedjes aan het afschrijven. Dat naast optredens, producties voor anderen en muziekles geven op school. Altijd wel drie of vier dingen tegelijk.”
Blender
Zijn nieuwe single Love For Live – met de aanstekelijke sound en dito clip – is nog niet zo heel lang geleden uitgekomen en de recensies zijn lovend. Het is een iets ander geluid dan we gewend zijn van Blanko, met name door de aanwezigheid van blazers. “Ja, daar had ik zin in. Ik vond ook dat blazers heel goed bij pasten en dan komen er blazers in. Ik heb namelijk niemand die zegt ‘dat hoort niet bij Blanko’, want ik ben Blanko. Dat is leuk. Het is alsnog mijn sound. Meerdere genres door elkaar heen gegooid. Het is een beetje pop, een beetje rock, een vleugje funk en een portie blues. Het is gewoon heel veel dingen in de blender en dat ben ik.”
Het feit dat er niet zo snel een labeltje op zijn muziek geplakt kan worden, maakt het voor Blanko niet makkelijk om zich te profileren in een bepaald genre. Dat ziet hij niet echt als een voordeel, maar hij zou het niet anders willen. “Omdat de radio of bijvoorbeeld Spotify je minder makkelijk op een playlist kan zetten, is het inderdaad lastiger, maar dat interesseert me niet. Het is namelijk allemaal wie ik ben. Wie Blanko is. Ik kan wel allemaal dezelfde liedjes gaan maken om in een putje te vallen, maar dan stop ik er liever mee. David Bowie – toch iemand naar wie ik echt opkijk – maakte ook telkens iets totaal verschillend. Of Prince en ik kan nog talloze voorbeelden noemen. Ik heb niet een ding, zo zit ik niet in elkaar. Ik luister ook naar heel verschillende dingen, van de allerheftigste metal tot klassiek.”
Blanko
De veelgeprezen rasmuzikant maakt op jonge leeftijd lokaal naam met Blue Velvet en stapt vervolgens over naar 3JS. Deze overstap wordt door de liefhebbers van de ‘rocker’ Jan de Witte met argusogen bekeken, maar het is voor hem een logische stap als muzikant. Na 3JS begint hij weer van voor af aan onder de naam Blanko. “Voor Blue Velvet heette ons bandje nog Noise en Teachers Smell, geloof ik. Lachen, man. Een geweldige tijd waar ik nog regelmatig aan terugdenk.”
Inmiddels timmert hij alweer flink wat jaartjes aan de weg als Blanko. Zijn eigen weg die uiteindelijk moet leiden tot zijn grote, definitieve doorbraak. “Omdat hetgeen ik doe een beetje tussen alle genres inzit, duurt het wellicht wat langer, daar ben ik mezelf van bewust. Ik heb in mijn hoofd rekening gehouden met een jaar of tien. Dat heb ik ook om me heen gezien met bands als Kensington, Chef’ Special, Ronde, Son Mieux en veel meer voorbeelden. Die waren ook allemaal zo’n tien jaar bezig toen die volgende stap kwam. Je moet in de tussentijd wel kleine stapjes maken, want het komt niet in een keer, maar die tien jaar hou ik mezelf aan vast en als het een jaartje langer duurt, so be it.”
Festivals
Vijf jaar is hij bezig – vijf jaar die zijn omgevlogen – en die kleine stapjes zijn zeker gemaakt. Er heeft inmiddels een succesvolle theatertour de revue gepasseerd, hij is vaste gast bij het Muziekcafé, heeft talloze Nederlandse theaters platgespeeld als ‘Kurt Cobain’ in de Legendary Albums Live Tour en er staan weer wat mooie optredens op stapel. Te beginnen aankomende zaterdag om 18.00 uur in de Beemster bij P3 Op De Camping en zondag in de Harmonie te Edam, samen met Niels Buijs. “Als ik nu kijk naar mijn optredens van de afgelopen vijf jaar bij het Muziekcafé kun je een heel duidelijke groei zien. Van het ietwat nerveuze begin en het zoeken naar mijn eigen stijl naar nu – het laatste optreden met mijn nieuwe single Love For Live – waar het publiek helemaal losgaat. Het gaat steeds meer naar een vaste vorm toe na een prachtige ontdekkingsreis. Toen ik begon met Blanko had ik namelijk tal van ideeën, maar ik heb geleerd wat werkt, wat voor mijn stem werkt, qua liedjes en hoe ik me voel op het podium. Nu voel me zeer comfortabel en het publiek ook. Dus misschien is dit wel de beste vorm van Blanko. Voor dit moment dan, haha.”
Doorbraak
Het momentum heeft Blanko inmiddels goed te pakken en hij voelt dan ook dat zijn grote doorbraak binnen afzienbare tijd aanstaande is. “Begin volgend jaar staat de show in Paradiso op de agenda waar de kaartjes inmiddels voor in de verkoop zijn en ik merk dat ik steeds meer naam begin te maken in muziekland. Ik ben zelfverzekerd, blijf mezelf ontwikkelen, maak ondertussen veel lol en weet gewoon dat alles steeds beter wordt. Dat alleen al maakt me trots en of het nu een, twee of vijf jaar duurt voor mijn moment komt, maakt niet uit. Dat-ie komt, is namelijk zeker!”