Hij staat als klein jongetje al shows op te voeren in de woonkamer, maar zijn eerste echte podiumervaring is met A Cool Fridge. Het is dan nog even wachten op zijn langverwachte en definitieve doorbraak, maar die volgt uiteindelijk met 3JS. We hebben het hier uiteraard over niemand minder dan Jan Dulles die ons meeneemt op een muzikale reis door de tijd.
‘De elpee van Vader Abraham en de Smurfen’. Die hadden we thuis en ik kende al die liedjes van voor naar achter uit mijn hoofd”, begint de frontman van 3JS als we hem vragen naar zijn eerste herinnering aan muziek. “En we hadden uiteraard zo’n ouderwetse platenspeler waar vooral BZN op gedraaid werd. De eerste platen van BZN kon ik als kleine jongen ook helemaal fonetisch Engels meezingen. Tot grote hilariteit van mijn ouders en familie die stonden te kijken als ik thuis een showtje gaf met die liedjes. Dat showtje geven, zat er blijkbaar dus al vroeg in.”
Doe Maar
Op de basisschool ontwikkelt de kleine muzikant in de dop al zijn eigen muzieksmaak. “Aangestoken door een klasgenootje moet ik eerlijk bekennen. Hij was gek van de muziek van Doe Maar net als heel Nederland in die tijd. Het zal rond 1982, geweest zijn. Op het hoogtepunt van hun beroemdheid. Ik hoorde dat voor het eerst en werd een soort van betoverd door die muziek en dan met name het album Doris Day en Andere Stukken. Hoewel ik nog maar zeven jaar oud was, spraken toen al de Nederlandstalige teksten me aan, maar vooral de reggae.”
Reggaemuziek is niet het eerste waar een gemiddelde Nederlander aan zal denken bij het horen van de naam Jan Dulles, maar tot op de dag van vandaag is het een favoriet genre van de begenadigd vocalist. “Het grappige is, dat ik jarenlang gedacht heb dat Doe Maar de reggae had uitgevonden. Ik wist toen namelijk helemaal nog niet dat Bob Marley ook bestond en bands als The Police die ook invloeden van reggae in hun liedjes gebruiken. Reggae stond voor mij dus gelijk aan Doe Maar.”
Liefhebber
De tienerjaren van Dulles lopen gelijk met de opkomst van MTV. “De tijd van Wham, Madonna, Michael Jackson, Bruce Springsteen en later U2. Het was ook de tijd van de heftige videoclips zoals we die uit de jaren ’80 kennen. Clips zoals Thriller van Michael Jackson of Take On Me van A-Ha. Qua muziek steken voor mij de albums Joshua Tree van U2 – daar zijn we met 3JS ook twee keer mee op tournee geweest – en Graceland van Paul Simon er wel bovenuit.”
Wat volgt, zijn de jaren ’90 waarin Dulles voor het eerst zelf ‘professioneel’ muziek gaat maken met de band A Cool Fridge, wereldberoemd in Volendam. “We zaten in die tijd in de Veronica Bar met een enorme groep aan absolute muziekliefhebbers en voedden elkaar continu met alle muziek van toen en uit het verleden. Het is de tijd waarin ik pas echt naar de muziek uit de jaren ’60 en ’70 ben gaan luisteren. Muziek van The Doors bijvoorbeeld, waar ik vanaf mijn veertiende zwaar fan van werd.”
Tweedehands emotie
Na een aantal jaren rockmuziek gespeeld te hebben, sluit hij zich aan bij Cocktail Johnny & The Cadillacs en breidt zijn muzikale pallet zich meer en meer uit. “We speelden nummers van James Brown, Otis Redding, Little Richard en platen uit de rock ’n roll-tijd van Elvis Presley. Veel van de muziek uit de ‘Cocktail Johnny-periode’, zit nu in onze theatertour, 3JS in Amerika.”
3JS. De band die het leven van Dulles drastisch heeft veranderd. “Ik was eigenlijk gewoon een mafkees in een bandje dat elke week wel ergens optrad op de dijk in Volendam, waar ik vervolgens ook dronken werd. Ik werkte in die tijd nog in de garnalen met het idee om uiteindelijk door te breken als zanger. Dat was natuurlijk een behoorlijk naïeve gedachte, want 99 van de 100 bandjes breken niet door. Wij hadden met 3JS wel dat geluk en dan moet je ook je verantwoordelijkheid nemen. Je wordt plotseling door heel Nederland bekeken en geleefd en kunt niet meer iedere week dronken worden. Dan word je niet meer serieus genomen en stopt je stem er ook mee. Dus eigenlijk ben ik vanaf dat moment volwassen geworden en later – toen de kinderen kwamen – ben ik pas echt opgegroeid en opgebloeid.”
Puur
Met muzikale invloeden van over de hele wereld heeft Dulles inmiddels laten horen van alle markten thuis te zijn. Of het nou om muziek uit de jaren ’80 gaat met coverbands of rock ’n roll, Dulles weet het allemaal fantastisch te vertolken. “Toch ben ik blij dat we zelf Nederlandstalige muziek maken. Zeker in Volendam word ik vaak als rocker gezien. En die muziek – met name de rock ’n roll & soul – zing ik ook heel graag. Het is echter wel Engelstalig en, zoals ik vaak zeg, blijft dat een tweedehands emotie. Het Engels is namelijk niet onze taal en dan kan ik het natuurlijk wel met gevoel brengen, maar het is niet echt. In het Nederlands is het echt mijn eigen gevoel. Mijn eigen kijk op het leven.”
Muziek door de jaren heen
1980-1990
“Voor mij echt typische jaren ’80-nummers die we ook in de theatershow doen, zijn Glory Days van Bruce Springsteen en Dancing On The Ceiling van Lionel Richie. Onze nieuwe single Dit Is Zo’n Dag heeft hier ook veel invloeden van.”
1990-2000
“Het eerste wat mij te binnen schiet bij de jaren ’90 is het album Ten van Pearl Jam met nummers als Alive en Even Flow, maar ook Rage Against The Machine staat symbool voor het rebelse van deze tijd. De festivaltijd. Een ruige tijd voor ons allemaal, voor de hele wereld misschien wel en hier hoorde RATM gewoon bij. Dat wij dit op festivals hebben mogen meemaken, zal ik nooit vergeten.”
2000-2010
“Het decennium van de onze doorbraak met het album Watermensen. Dat heeft zoveel voor ons betekent en we zijn vanaf 2005 eigenlijk qua muziek alleen bezig geweest met onze eigen carrière.”
2010-2025
“Ondanks dat er ook in deze tijd hele grote artiesten en producties voorbij zijn gekomen, zoek ik het liefste naar parels zoals bijvoorbeeld Amos Lee, die met een ouderwets countrygeluid komt. Of Paolo Nutini en Ray Lamontagne, die ons heel veel inspiratie hebben gegeven. Maar ik moet ook zeggen dat ik ook altijd fan ben geweest en nog steeds ben van Coldplay.